La mise en forme d'une thèse est l'une des étapes les plus fastidieuses — et les plus sous-estimées — des études de Master et de Doctorat. Après des mois ou des années de recherche, une thèse peut être refusée pour un problème de marge ou une numérotation incorrecte des pages. Ce guide couvre tout ce que vous devez savoir pour produire un document conforme dès la première soumission.
Pourquoi la mise en forme est-elle si importante ?
La plupart des universités imposent des directives de présentation strictes. Les erreurs de mise en forme peuvent entraîner :
- Un refus au service des études doctorales avant même que votre jury examine la version finale
- Des délais coûteux — une nouvelle soumission peut repousser votre date de diplomation de plusieurs semaines
- Une mauvaise première impression auprès des rapporteurs externes, qui jugent le sérieux du travail à sa présentation
La mise en forme n'est pas une question d'esthétique. C'est une question de conformité. Et la conformité, c'est tout ou rien.
Les exigences standard de mise en forme
Bien que les exigences varient selon les établissements, voici les normes les plus couramment acceptées pour les thèses de Master et de Doctorat.
Marges
- Marge gauche : 3,8 cm (1,5 pouce) — plus large pour tenir compte de la reliure
- Marges supérieure, droite et inférieure : 2,5 cm (1 pouce)
Certaines universités exigent des marges égales de 2,5 cm de tous côtés. Consultez toujours le guide de présentation de votre établissement en premier.
Polices de caractères
- Corps du texte : Times New Roman 12 pt ou Arial 12 pt
- Titres : même famille de polices, 12–14 pt, en gras
- Légendes et notes de bas de page : même police, 10 pt
Évitez les polices décoratives. La cohérence prime sur le style.
Interlignage
- Corps du texte : double interligne tout au long du document
- Citations en bloc (>40 mots) : simple interligne, en retrait
- Notes de bas de page et bibliographie : simple interligne, avec une ligne vide entre les entrées
- Légendes de figures et tableaux : simple interligne
Numérotation des pages
- Pages liminaires (tout ce qui précède le chapitre 1) : chiffres romains minuscules (i, ii, iii…), généralement à partir du résumé ou de la table des matières
- Corps principal et annexes : chiffres arabes (1, 2, 3…) à partir du chapitre 1
- Position : en bas, centré ou à droite — vérifiez les préférences de votre université
- Page de titre : comptée mais non numérotée
Les pages liminaires : ce qui précède le chapitre 1
Les pages liminaires établissent l'identité du document et sa structure de navigation. Chaque élément a une fonction précise.
Page de titre
Obligatoire dans tous les établissements. Elle comprend généralement :
- Le titre complet de la thèse
- Votre nom complet
- L'intitulé du diplôme (ex. : « Thèse présentée en vue de l'obtention du grade de Docteur en Sciences »)
- Le département et la faculté
- Le nom de l'université
- Le mois et l'année de soumission
Aucun numéro de page n'est imprimé sur la page de titre, bien qu'elle compte comme page « i ».
Résumé
Un résumé concis (généralement 150–350 mots) de votre problématique, votre méthodologie, vos résultats clés et vos conclusions. Le résumé est indexé par des bases de données comme ProQuest et Google Scholar.
Conseil : Rédigez votre résumé en dernier, une fois que votre thèse est entièrement finalisée.
Remerciements
Optionnels mais courants. Remerciez votre directeur de thèse, votre jury, les organismes de financement et votre entourage. Restez professionnel — une page maximum.
Table des matières
Liste tous les chapitres et sections importantes avec les numéros de page correspondants. Celle-ci doit être générée automatiquement — les numéros de page incorrects sont l'une des principales raisons pour lesquelles les thèses sont renvoyées.
Conseil : Utilisez la fonction de table des matières automatique de Word, ou la commande \tableofcontents en LaTeX, pour qu'elle se mette à jour automatiquement.
Liste des figures et liste des tableaux
Obligatoires si votre thèse contient au moins trois figures ou au moins trois tableaux. Chaque liste reprend le format de la table des matières : titre de la figure/du tableau + numéro de page.
Liste des abréviations ou glossaire
Optionnel. À inclure si vous utilisez cinq abréviations disciplinaires ou plus.
Le corps de la thèse : chapitres, titres et citations
Structure des chapitres
La plupart des thèses suivent un modèle standard en cinq chapitres :
- Introduction — problématique, objectifs, pertinence
- Revue de littérature — travaux antérieurs, cadre théorique, lacune identifiée
- Méthodologie — design de recherche, collecte et analyse des données
- Résultats et discussion — résultats, interprétation, comparaison avec la littérature
- Conclusion — synthèse, implications, limites, pistes futures
Certaines disciplines (notamment en sciences humaines ou en recherche-création) utilisent une structure différente. Confirmez toujours avec votre directeur de thèse.
Hiérarchie des titres
Utilisez un système de titres cohérent et logique :
- Titre de chapitre (H1) : CHAPITRE 1 : INTRODUCTION
- Titre de section (H2) : 1.1 Problématique
- Titre de sous-section (H3) : 1.1.1 Portée de l'étude
Chaque niveau doit être visuellement distinct (par la taille, le gras ou les majuscules) et cohérent tout au long du document.
Citations et références
Le style de citation est généralement imposé par votre discipline :
- Sciences humaines : Chicago ou MLA
- Sciences sociales : APA
- Sciences et ingénierie : Vancouver, IEEE ou APA
- Droit : Guide McGill (Canada)
Utilisez un logiciel de gestion bibliographique — Zotero, Mendeley ou EndNote — pour éviter les erreurs de formatage. Ne formatez jamais vos citations à la main.
La matière finale : bibliographie, annexes et plus
Bibliographie / Références
Placée après le dernier chapitre. Chaque source citée dans le texte doit y figurer ; rien dans la bibliographie ne doit être absent du texte. Simple interligne à l'intérieur des entrées ; une ligne vide entre chaque entrée.
Annexes
Matériel complémentaire qui perturberait le fil du texte principal : tableaux de données brutes, questionnaires, lettres d'approbation éthique, extraits de code. Nommez-les Annexe A, Annexe B, etc. Chaque annexe doit avoir un titre et apparaître dans la table des matières.
Notice biographique
Certains programmes (notamment aux États-Unis) exigent une courte biographie professionnelle en fin de document. Généralement 100–150 mots, rédigée à la troisième personne.
Erreurs courantes de mise en forme (et comment les éviter)
Voici les problèmes les plus susceptibles de faire renvoyer votre thèse :
- Styles de titres incohérents — des titres qui se présentent différemment d'un chapitre à l'autre en raison d'une mise en forme manuelle
- Décalages de numérotation dans la table des matières — générée manuellement au lieu d'être automatique
- Mauvaise marge du côté de la reliure — oublier que la marge gauche doit être plus large pour la reliure
- Styles de citation mixtes — références APA dans le texte et bibliographie au format Chicago
- Figures absentes de la liste des figures — oublier d'ajouter les nouvelles figures après une révision
- Erreurs d'interlignage dans les citations en bloc — double interligne pour une citation qui devrait être en simple interligne
- Lignes veuves et orphelines — une seule ligne d'un paragraphe isolée en haut ou en bas d'une page
La cause profonde de la plupart de ces erreurs est la même : la mise en forme manuelle d'un document de 200 pages est extrêmement risquée.
Liste de vérification avant soumission
- Marges : 3,8 cm à gauche, 2,5 cm sur les autres côtés
- Police : 12 pt cohérente tout au long du document
- Interlignage : double pour le corps, simple pour les citations et les notes
- Numérotation : chiffres romains pour les pages liminaires, arabes pour le corps
- Page de titre : mention de diplôme et date correctes
- Résumé : dans la limite de mots imposée
- Table des matières : numéros de page exacts
- Toutes les figures et tableaux listés dans leurs listes respectives
- Citations : style cohérent tout au long du document
- Bibliographie : chaque citation du texte est présente
Pour aller plus loin
La mise en forme d'une thèse n'est pas un travail glamour, mais elle est décisive. Une thèse bien présentée témoigne de votre sérieux et, surtout, elle est acceptée dès la première soumission.
Utilisez la liste de vérification ci-dessus avant d'envoyer quoi que ce soit à votre service des études doctorales. Et si vous souhaitez éliminer le travail manuel, Uniformat a été conçu exactement pour ça.
Arrêtez de formater manuellement.
Uniformat s'occupe de la mise en forme pendant que vous vous concentrez sur votre recherche.
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